Le Professeur Paulo Veríssimo a entamé ce mois-ci ses recherches au Centre for Security, Reliability and Trust (SnT) de l’Université du Luxembourg. Cet expert réputé en informatique a accepté de quitter l’Université de Lisbonne pour celle du Luxembourg – notamment grâce à la bourse de 5 millions EUR versée par le Fonds National de la Recherche (FNR) dans le cadre de son programme PEARL.

« Je pense que l’environnement du SnT est idéal pour faire progresser mes domaines de prédilection scientifiques », déclare Paulo Veríssimo. Son travail se concentre sur les infrastructures essentielles de l’information (CII : Critical Information Infrastructures), indispensables au fonctionnement fiable de l’État, de la société et de l’économie. « La protection et la sécurité de fonctionnement des CII sont cruciales, en particulier au Luxembourg, haut-lieu du secteur bancaire et des services et siège de nombreuses institutions européennes », affirme le Professeur.

Les technologies modernes de l’information et de la communication (TIC) contrôlent notre monde. Qu’il s’agisse d’industries, de banques, de systèmes routiers ou d’administration publique, nous dépendons tous de la bonne interaction entre des ordinateurs, des logiciels et le transfert de données. Cette complexité est source de nombreux avantages et opportunités mais comporte aussi des risques, comme Paulo Veríssimo l’explique : « l’interconnexion de systèmes TIC peut permettre l’infiltration de programmes malveillants. Dans le pire des cas, ces derniers peuvent non seulement manipuler les logiciels mais aussi endommager l’infrastructure physique – équipement d’usines, réseaux d’électricité ou systèmes informatiques. »

Sécurité et fiabilité informatiques

Bien entendu, de gros efforts ont été réalisés par le passé afin de mieux protéger les programmes informatiques contre les attaques. Paulo Veríssimo nuance : « Toutefois, ce n’est qu'assez récemment que nous avons identifié l’interaction complexe entre les logiciels, d’une part, et l’infrastructure physique, d’autre part, comme sujet de recherche important pour la sécurité et la fiabilité. » Selon le Professeur, il est urgent d’intensifier les recherches et le développement dans ce domaine : « L’équipe que je vais former au SnT contribuera largement à la relève de ce défi. »

Le Professeur Björn Ottersten, directeur du SnT, met également l'accent sur l'importance des thèmes sur lesquels Paulo Veríssimo se penchera : « La sécurité des infrastructures essentielles de l’information bénéficie d’une attention de plus en plus soutenue ces derniers temps dans les recherches sur les TIC et de la part de nos partenaires dans le secteur commercial et public. Il est nécessaire d’agir. Nous sommes très fiers d’avoir pu attirer Paulo Veríssimo, un des pionniers dans ce domaine, au SnT et au Luxembourg. »

Le FNR a également joué un rôle majeur ici. Son Secrétaire général, le Dr Marc Schiltz, est heureux que le programme PEARL se soit une nouvelle fois révélé attrayant pour un chercheur de renommée internationale : « La réputation du Professeur Veríssimo et le programme de recherche qu’il a proposé nous ont convaincus, le FNR et notre Panel de Sélection Scientifique, qu'il devait venir au Luxembourg, financé par une bourse PEARL du FNR. »