Manger, boire, se reproduire ou avoir un comportement maternel sont des activités essentielles pour la survie de l’individu et de l’espèce. Au cours de l’évolution, la sélection naturelle a associé à ces comportements de fortes sensations de satisfaction. Un véritable circuit de la récompense s’est développé pour favoriser ces comportements reliés à nos besoins fondamentaux.

Lors de sa conférence "La quête du plaisir", qui se tiendra à 17h30 le jeudi 23 janvier dans l'Auditoire B02 du Campus Kirchberg, David Dubayle donnera un exposé sur nos besoins fondamentaux, le circuit de la récompense et comment l’effet placebo utilise ce circuit pour fonctionner.

Ce circuit s’est élargi pour nous inciter à répéter les expériences plaisantes apprises au cours de la vie. Le circuit de la récompense est donc au cœur de notre activité mentale et oriente tous nos comportements.

Ce circuit est complexe, mais il comporte un maillon central qui semble jouer un rôle fondamental. Il s’agit des connections nerveuses qui relient deux petits groupes de neurones particuliers :

• l’un est situé dans l’aire tegmentale ventrale (ou ATV) et ;
• l’autre dans le noyau accumbens.

Le messager chimique qui assure la connexion entre ces neurones est la dopamine. C’est à cet endroit que la plupart des drogues agissent et produisent une dépendance.

L'effet placebo est le résultat bénéfique de l'administration d'une substance inactive (farine ou sucre par exemple) à un patient persuadé de recevoir un véritable médicament. Le médicament placebo ne contient a priori aucun composé chimique avec activité démontrée. Dans la dernière partie de cet exposé, nous verrons comment l’effet placebo utilise le circuit de la récompense pour fonctionner.

- - -
La conférence, organisée par l'Université du Luxembourg, se déroulera dans l'Auditoire B02 du Campus Kirchberg, 6, rue Richard Coudenhove-Kalergi, L-1359 Luxembourg.